Resumo:
O estudo aqui apresentado tem por objetivo discutir sobre a influência do tempo de residência versus percentual de sólidos na alimentação das etapas de flotação do minério de ferro itabirítico da Samarco Mineração. Utilizando-se de amostras denominadas de grossas, finas e ultrafinas, coletadas nos circuitos industriais e/ou preparadas em laboratório, foram realizados ensaios cinéticos de flotação em duas diferentes escalas. De posse dos resultados, as respostas avaliadas foram: teor de sílica no concentrado, teor de ferro no rejeito, recuperação metalúrgica e índice de seletividade de Gaudin – sendo estes alguns dos parâmetros de maior importância nos processos de concentração. Em célula piloto e laboratorial, foi possível afirmar que uma redução do percentual de sólidos para valores abaixo do industrialmente praticado [dos atuais 55 e 40%, a depender do circuito] traz maior seletividade ao processo, com redução dos teores de ferro no rejeito e sílica no concentrado – mesmo admitindo-se um menor tempo de residência. Se aplicável à grandes escalas, tal alternativa permitiria um melhor aproveitamento dos recursos minerais e/ou uma menor geração e descarte de rejeitos.